環(huán)糊精具的特殊的由脫水葡萄糖單位組成的分子洞結(jié)構(gòu),其分子洞內(nèi)表面呈疏水性,分子洞外表面呈親水性,其分子洞具有包覆客體分子的功能。在對(duì)環(huán)糊精分子洞包客體分子的作用及其機(jī)理深人研究的基礎(chǔ)上,已建立并發(fā)展起一門新興的學(xué)科-----主客化學(xué),主客化學(xué)是當(dāng)今化學(xué)研究領(lǐng)域中最活躍與不斷深化、擴(kuò)展的領(lǐng)域之一。在此基礎(chǔ)上.環(huán)糊精及其衍生物已逐漸成為各工業(yè)領(lǐng)域產(chǎn)品開發(fā)過程中解決分子水平的微包覆技術(shù)的重要材料及技術(shù)途徑。過去的十多年里,其在藥品、食品開發(fā)領(lǐng)域獲得廣泛的應(yīng)用,近來在日本、匈牙利、法國等國家,環(huán)糊精在個(gè)人護(hù)理品方面的應(yīng)用也逐漸展開,并展示良好的應(yīng)用與開發(fā)前景。天然環(huán)糊精有α- β- 和γ-環(huán)糊精三種,比較而言,α-環(huán)糊精分子洞孔隙偏小,通常只能包覆較小的客體分子,諸如:脂肪族烴類,CO₂,丙烷等氣體分子;γ-環(huán)糊精的分子洞較大,能包覆較大的分子客體分子,例如有機(jī)大環(huán)類化合物等分子,但一般而言γ-環(huán)糊精的生產(chǎn)成本高,工業(yè)上不能大量生產(chǎn),其應(yīng)用受到一定限制;β-環(huán)糊精的分子洞大小適中,可以較好包覆某些維生素及小的芳香分子等,其包接范圍廣,生產(chǎn)成本低,是目前唯一在工業(yè)上能大量生產(chǎn)的環(huán)糊精產(chǎn)品,但β-環(huán)糊精在水中的溶解度又限制了其應(yīng)用范圍,例如,25℃條件下.100ml水中β-環(huán)糊精的溶解度為1.85g ,α-環(huán)糊精為14.5g,γ-環(huán)糊精為23.2g,為了克服這一缺陷,近年來國內(nèi)外展開了大量的關(guān)于β-環(huán)糊精改進(jìn)研究的工作，并取得了突破性的進(jìn)展。

   由于環(huán)糊精分子的特殊結(jié)構(gòu)與性質(zhì)，環(huán)糊精分子可以通過與客體分子之間的范德華力作用、環(huán)糊精分子羥基與客體分子之間的氳鍵締合以及親油類分子與親油類分子之間的親合力將某些親油性的客體分子完全包覆或部分包覆在分子洞內(nèi)、從而形成環(huán)糊精-客體包覆物。環(huán)糊精分子包覆客體分子形成環(huán)糊精-客體包覆物的過程是一個(gè)平衡過程,游離的環(huán)糊精及游離的客體分子和環(huán)糊精–客體包覆物處于一個(gè)熱力學(xué)及動(dòng)力學(xué)的平衡過程.所有被包覆的客體,因其處于不同的物理狀態(tài)(固體、溶解或揮發(fā)狀態(tài))，而處于不同的平衡條件.并影響包覆過程中所幸涉的分配系數(shù),所有環(huán)糊精的包覆作用與過程都可以從這些平衡中加以理解。